目前以色列與巴勒斯坦之間的和平協議之所以難以達成，主要的僵持點在於巴勒斯坦難民返鄉問題。

一九四八年，猶太復國運動領袖班古里昂在台拉維夫的一處小聚會所中，秘密宣佈以色列建國。猶太人兩千年流浪歷史裡所受到的歧視、屈辱，以及二次世界大戰時遭遇的屠殺迫害，彷彿在這一刻全都獲得了平反。不過，正當猶太人揚眉吐氣，感念正義得到伸張之時，另一個原本在巴勒斯坦這片土地上生存了數百年之久的阿拉伯民族卻陷入了以色列復國所帶來的浩劫之中。

巴勒斯坦難民是全世界最大的難民族群，分散在敘利亞、黎巴嫩、約旦、西岸、加薩走廊與約旦河西岸的簡陋難民營之中。他們的人數，如果根據聯合國近東巴勒斯坦難民救濟工作署統計，接受聯合國援助且登記有案的是358萬人（1998年），他們有些已成為其它阿拉伯國家的公民；若包括其他流亡海外其他國家的巴勒斯坦人，則有多達490萬人。這些人從1948年以色列建國起，便陸續從有家有業的主人，淪為寄人籬下的難民。

難民問題的根源

以色列建國，造成數百萬巴勒斯坦人被迫離開家園，數十年一直居住在加薩走廊、約旦河西岸，以及敘利亞、約旦、黎巴嫩等鄰國境內的難民營。

1948年第一次中東戰爭，特別是1967年第三次中東戰爭後，數百萬巴勒斯坦人離鄉背井，淪為難民。聯合國現已確認，自1948年以色列建國以來，全球有350萬巴勒斯坦難民有權要求以色列對他們在中東戰爭中損失的財產和生意作出賠償，並允許他們回國。目前，部分巴勒斯坦難民已加入當地國籍或移居歐美。另有約110萬難民仍居住在約旦、黎巴嫩、敘利亞和巴勒斯坦等地的難民營中。此外，還有約250萬巴勒斯坦人也被確認為具有難民身份。（以色列方面認為，所謂的巴勒斯坦難民，是指那些在1967年戰爭中逃離約旦河西岸和迦薩走廊的人。

根據聯合國統計，當時大約有八十萬左右，居住在現在屬於以色列國土上的巴勒斯坦人受到中東戰爭所累。其中有十萬人自願留下來，成為以色列的順民；另外的七十萬人則選擇了離開。有些人到敘利亞和黎巴嫩，有些人只到得了約旦河西岸，大部分的人向南逃到了沿海的加薩走廊，還有許多人向西逃到了約旦。

難民的生活景況

逃離家園的巴勒斯坦難民們，過著窮困無助的生活。他們不但引起國際人道的關切，絕望困境的生活同時也成為恐怖極端分子的溫床，甚至引起鄰國的內政問題。（例如1967年中東戰爭後，巴勒斯坦解放組織在約旦不願受到胡笙國王的節制，終於爆發1970年的內戰。再以黎巴嫩為例，這個人口僅有三百萬的小國，自獨立之後勉強維持各宗教派系之間的人口平衡，但是多數信仰回教的五十萬巴勒斯坦難民，已經造成黎國派系嚴重失衡，一九七Ｏ年約旦將巴勒斯坦解放組織驅逐至黎巴嫩之後，更在一九七五年引發該國內戰）。

絕大多數難民在逃離家園之後，其原擁有的土地、田產、房舍悉遭以色列人佔領，經過這麼多年之後，以色列人絕不可能放棄已經擁有的財產，讓巴勒斯坦難民返回家園。而且要讓這麼多難民在巴勒斯坦自治開始之後全數返家定居，財政捉襟見肘的巴勒斯坦當局，也毫無負擔的能力。

居住在約旦的一百四十萬巴勒斯坦難民，算是比較幸運的一群；儘管他們在異鄉的日子也經歷過挫折，但是和那些仍然留在以色列境內的巴勒斯坦同胞們相比，這裡已經是天堂。約旦政府也從聯合國救援組織那裡得到很多的補助，來幫助境內的巴勒斯坦人建立家園。

目前在以色列境內，大約還有為數一百三十萬的難民們，集中在約旦河西岸的幾個城市以及加薩走廊地區，其中超過一半以上仍然居住在難民營裡，多年來在以色列的控制之下，過著次等公民的生活；而隨著時間以及國際情勢的改變，這些難民營的命運也逐漸地被淡忘。

雖然巴勒斯坦人擁有驚人的生育率，是猶太人所望塵莫及，而且擔心害怕的事實，但這也意味著這些年輕孩童未來的前途將更為渺茫。難民營裡的孩子沒有足夠的教育，由於巴勒斯坦政府無法提供經費讓他們完成教育，幾乎大部分的人在國一或是國二的時候就必須被迫離開學校。而所有巴勒斯坦的年輕人為了生活，都得早早去工作以求溫飽；在提早出社會後又找不到合適的工作；在精力無處可發洩，對現狀不滿的憤怒無法轉移的情況下，世世代代和以色列軍警的衝突就成了唯一的發洩管道。

巴勒斯坦人普遍感到很挫折，他們很生氣、他們很少享受生活、他們視自己為被佔領的人，他們老是看到以色列士兵、以色列路障、以色列人對他們侵犯的一面，可是他們必須要學著教育自己、 試著讓自己成長，為自己的未來打算。為的是活下來，希望有一天能夠再度回到自己的土地上和親人共同生活；然而，當初這些以為很快就可以回家的難民，如今怎麼也想不到等待國際間伸出援手的日子竟然是如此地漫長。

以巴美三方的立場

以方：

難民回歸問題，對於以色列人來說，若是點頭，即意味著國家將不成國家；對他們而言，巴人難民返鄉問題也是他們絕不可退讓的，因為這攸關整個以色列的生存，他們擔心大批難民返鄉會危及以色列的安全（如美聯社1月3日的報導即顯示，如果讓這些難民全部返鄉，以色列境內阿拉伯人和猶太人的人數將各占一半，將影響到猶太人的多數地位，結果是國將不國），也不願看到新成立的巴勒斯坦國因大量難民湧入而人口劇增。對於各項和平方案，以色列人的看法不盡相同，惟獨對巴勒斯坦的返鄉要求，似乎一致表示反對，因為這代表國家自取滅亡，就連立場最溫和的以色列政治人物都無法接受。

對部分以色列人而言，造成巴勒斯坦人流離失所，遠離家園，是以色列獨立建國後無法抹滅的「原罪」，但基於生存問題，又無法向巴勒斯坦讓步，只好在金錢賠償和親人團聚上作出彌補。

以色列認為1948年第一次中東戰爭是阿拉伯人發動的，難民的安置應由戰爭發動方解決。他們表示，1948年以後，45萬猶太人逃離了阿拉伯國家，巴勒斯坦難民和猶太難民實際上是「人口交換」，以色列絕不允許1948年的難民返回。至於1967年難民，則應回到未來的巴勒斯坦國；不過，在「家庭團聚」的條件下，以色列可以「象徵性」地接受幾千名難民。

巴方：

對於巴勒斯坦方面而言，難民回家可說是天經地義。對於因為以色列建國而被迫遠離家園的巴勒斯坦難民來說，返回今日已成以色列國土的故鄉，是他們長期以來奮鬥的目標。因而當柯林頓提議巴人放棄這項返鄉權利，以換取以色列人在耶路撒冷主權上的讓步時，立即遭到巴方官員的強烈反對。

巴方堅持難民擁有返回家園的權利，且認為以方應對巴難民予以補償。巴勒斯坦自治政府中央委員會於2000年9月在有關建國等問題的最後聲明中重申其「 致力於恢復巴勒斯坦難民根據聯合國第194號決議返回家園的權利，並拒絕任何試圖讓他們在其它國家定居、並剝奪他們返回家園的權利的做法」。巴方認為，巴難民不僅包括1967年戰爭中逃離家園的人，還應該包括戰爭爆發時已在巴境外的來自約旦河西岸、迦薩走廊以及耶路撒冷的巴勒斯坦人。

阿拉法特即曾一再表示，巴勒斯坦難民問題不是金錢問題，而是涉及土地、祖國、尊嚴和信仰的重大問題，是任何金錢都不能收買和取代的，所有巴勒斯坦難民必須依照聯合國１９４號決議返回自己的家園。

美方：

美方的和平提案承認巴勒斯坦人有返鄉的權利，但不能回到先前被以色列侵佔的土地。因此，巴勒斯坦官方認為難民權的問題，「反映了美方全然採行以色列的立場」。

解決的方法與可能性

一方有難民，一方要移民，巴勒斯坦和以色列各有各的難處。應當說，巴難民返回家園，是完全正當的要求，以色列實在沒有理由加以阻止。而以色列吸收猶太移民本也無可厚非，但它在被占領土上興建定居點，明顯侵犯了原本居住在這塊土地上阿拉伯人的權益。國際輿論一般認為，在定居問題上，最終以巴雙方可能會作出這樣的妥協：「目前在巴控區內的猶太人定居點可以選擇遷出或接受巴政府的管轄；而在非巴控區內的定居點則有可能劃歸以色列」。

巴勒斯坦在難民回歸問題上採取強硬立場，以迫使以色列在其他問題上作出退讓。以色列最終可能會同意有限賠償1948年戰爭獲取的巴勒斯坦資產，並給予國外的巴勒斯坦人回國的權利已做為交換。然而，就目前雙方強硬派抬頭的情勢看來，以巴談判代表的迴旋空間實在不大，在兩邊都不願各讓一步的情況下，要達成最後的和平協議，仍有漫漫長路要走。